南山位於皇城西部，只有在冬日不久後開春才會對京城貴人開放，平常時日都是皇族的私有地。南山中有座十分知名的魏遠，從大周之大魏兩百多年了，素來都是貴人們的最愛。

從前大周時，還尚未被皇家納入私地。如今大魏，貴女們若想來這裏泡泡澡也只能等一年節一次的開春。皇後特邀才被允許入內——

江潤言今年也照例收到了宮中皇後的帖子，從家中坐轎出發。到南山之前，已經有不少貴女在等著，李千然也在，她是伯遠候府之女，雖說是權力外的邊緣人物，可伯遠候到底為國捐軀，皇後娘娘便也給了她這個臉面。

已經開春，前兩天卻還下了場雪，南山這裏是不掃雪的，厚厚的幾尺雪，踩在地面上嘎吱出聲兒。李千然笑著走到江潤言身旁，嬌聲道，“這幾日出了好多事情，咱們好久都沒見過面了？”

過年期間江潤言，長公主甚少會見女客，駙馬壓根就不理公主府的事情，江潤言處理府中一應事物，自然沒的功夫出來與她見面，“我倒是想出來跟你說說話，只是府中過於忙碌。等這幾日事畢了，我請你到公主府喝茶。”

李千然笑著應了，兩人又在一塊兒說了會兒話。而後有股暖風出了過來，幾人又朝山上望去，該是那溫泉已經好了，“這皇家的溫泉從前我到沒機會見識過，沒想到今次卻是因為我父親的緣故——”

李千然也不是傻子，伯遠候府無實權，自己卻接了皇後的拜帖，是什麽緣故在清楚不過了。

江潤言便安慰她，“好在如今你們家也有頂梁柱，總歸你哥哥如今能撐起門楣。”

李千然笑笑，又看路那頭似有大堆人馬，便在江潤言耳邊小聲道，“似是皇後娘娘到了”，兩人又一塊走上去，旁邊原本在一處說說笑笑的貴女們也都圍了過來，準備向皇後見禮。

許多人在一處，江潤言餘光看了一圈，卻沒找到盛明珠的影子，又垂著頭，低聲問身側的李千然，“怎麽不見那盛明珠？”

皇後轎子已經在前頭，李千然壓低了聲音，道，“我也不大清楚。”雖說都在盛國公一府住著，可畢竟也是國公府，頂十幾個尋常人家的院子，平日裏總也見不到面，又想到了什麽似的，對江潤言道，“你知道近些日子發生的事兒麽，我想著出了這樣的事兒，她該沒臉來的。”

這麽些貴女，還敢來，她就不怕遭人說道嗎？那劉家公子，可是連腿都斷了。

“劉家那事，我有耳聞。”

兩人正說，皇後轎子已經到了。嬤嬤先從一側出來，眾多貴女身如輕蝶，向皇後行禮罷了。那明黃色的紗幔漸被一只柔嫩的手兒撫開，眾人仰頭看著，等那簾子徹底被人打開，不是皇後，卻是一張花兒朵般年輕的臉，正含笑。

盛明珠下了轎子，又替著皇後撐著，“娘娘出來吧，明珠替你撐簾。”

江潤言目色微微斂住，轎上皇後已經下來。皇後非魏帝發妻，乃是拓跋貴女，素少與人同轎，何況是個漢女。在場許多貴女也如同她一般，斂住呼吸，這幾日盛三小姐風流韻事傳了個遍，那劉二公子又到處宣揚她蛇蠍婦人，誰道她今兒還來。

竟還與皇後同轎？

盛明珠對高調出行沒什麽興趣，不過她到十分清楚這些貴女們的興趣。素來便愛看個笑話，今日便妝容明艷，笑容明朗。心中本來還稍微有些煩一會兒跑過來跟她嘰嘰喳喳劉二事兒的人，如今皇後在跟前，怕沒人敢造次了。

“今日只是閑暇時一起戲耍，你們不要在意我。”

今日來的不只是些年輕貴女，還有各家主母，京城中除阮氏之外，基本有門有臉的官家主母皇後都邀了。大大小小二十三人，“且讓年輕人在一起，本宮在那處另開辟了個池子，你們與我去那處。”

命婦們彎腰行禮，便隨著皇後去了。

餘下的女孩兒說了一會兒話，便各自入了內室，準備進湯泉。

皇後與諸位貴女貴婦不同屋，年輕貴女則五六人一同。金枝與盛明珠入了屋內，裏頭熱氣很快鋪蓋到臉上，看東西有些霧蒙蒙的。倒有幾個貴女，已經在屋內，在屏風後由著侍女幫忙寬衣解帶。

盛明珠以前未來過此處，總覺得有些不適。

雖說都是女子，但寬衣解帶坐在一個池裏頭泡澡，向北方過年下餃子一樣——說是每年皇後給的賞賜，只有各家得寵貴女才能來，似盛菲菲就沒能收到皇後帖子。盛明珠來時還估計嘚瑟氣她，如今想來就有些後悔了。

江潤言入了水，與李千然在一起說些悄悄話，目光卻一直落在正在屏風後脫衣的盛明珠身上。確實絕色，一副好身體並好容貌，江潤言看著她入水，目光卻落在她脖子上——那裏掛了個玉佩，貼身帶著。

貴女們個有個的交際圈，因著有皇後剛才解圍，盛明珠到顯得不是很落單，偶有人過來跟她說話，瞧著也其樂融融。

“她真是好命。”李千然道，又用手往身上掬了捧水，“誰出了她那樣的事兒還敢大搖大擺出來游玩，偏偏又有皇後替她撐腰。也不知皇後娘娘喜歡她哪兒？居然與她同轎？”

江潤言並未說話，水從她發梢末端滴滴答答垂落，片刻後，她突然從站起來，直立起朝著盛明珠那邊走過去。盛明珠擡頭看了一眼，卻見她已經靠在自己身旁的壁邊坐下，頭微微仰著，像只高傲的天鵝。

“你這玉佩成色到很普通？”

盛明珠聽她說的無意，便垂頭看著。這玉佩是管平那日給她的——盛明珠再怎麽出格膽大，終究是女子。女子從一而終侍夫君，她可以先嫁管平，之後若他對她不好頂多合離。她又粗心，怕弄碎弄丟，便一直掛在身上。

“是挺普通的，友人相贈，不好推辭。”

盛明珠與這江大郡主之前寥寥幾次見面都沒什麽好結果，她覺得江潤言該對她也沒什麽好印象。為了不使人兩看相厭，便與一旁的貴女搭話，準備挪過去。

“盛明珠，從前那柳家公子當著眾人面說愛你愛的欲生欲死，現如今又來一個劉二公子因為你斷了腿？”江潤言道，“盛三小姐，那劉二公子如今身負殘疾，日後功名再無進益，你就真的狠心？”

盛明珠回眸，臉上神情稍陰，片刻後又笑，“郡主倒是很同情那公子，正好啊，我替你與他做個媒人如何？若郡主能屈尊嫁他，想必那劉二公子睡著都能笑醒——也不必每日都在坊間裏被人傳著癩蛤蟆想吃肉郁郁了。”

江潤言本來就是一時急，她素知這盛明珠一口利嘴。

“女兒家名聲最為重要，你當真什麽都不在乎？”說著又看著她脖子上的玉石，或是她和那人早已經訂下。盛明珠這些天聽這些話聽得煩了，從池子起身，旁邊金枝連忙拿著衣服為她披上，“這裏人太多了，我去換個地方。”

江潤言看著她人走了，往臉上鞠了捧水，突然發起了呆。

“潤言，你怎麽了？”

李千然走到江潤言身邊，“你跟她說什麽？怎麽這幅神態？”

旁邊幾個貴女倒是聽見了，便湊在一處，“那盛三小姐當真好厚的皮骨，江郡主好心好意勸說，她還諷刺郡主。說那劉二公子是癩蛤蟆想吃天鵝頭，自己不嫁，卻讓郡主去，分明是她自己做下的孽，真如傳說那般狠毒。”

礙著皇後的面子，這些貴女們當面自然不會說什麽。人走了背後卻嘰嘰喳喳議論不停。

那玉佩是管平的——很小的時候她見過。

那時他才剛入瓊林，還不是意氣風發的時候，陛下設宴款待新科舉子，江潤言那時也年幼，只是覺得這人比所有在場的舉子都要好看些，便一直註視，連同他腰上那塊玉色並不好的石頭。

從宴始陛下也註意新科狀元，本朝男子佩玉，可他腰間佩玉卻太過素簡。都知管平出身只是平常，那時魏帝也怕貿然賜玉傷了少年郎自尊，便拿了美玉與他交換，他卻遲遲不舍身上的玉。

“此玉是臣生母親自雕刻，臣母早逝，此為臣妻之禮。臣妻還未尋到，陛下請恕罪，這非臣之物。”

臣妻之物——當年的話字字在耳，讓江潤言心境難以平覆。

——

南山之行並未耽擱許多時間，說白了就是皇後組織朝廷婦人和後院閨秀們一塊出來洗個澡，洗完了也就各回各家。

回宮時魏帝且在處理朝事，見她回來，便問起今日情況，“有出什麽事兒麽？”

“能有什麽事兒，不過是些小姑娘。”

皇後走至一側替他磨墨，眼睛有些幹澀，微眨了一下。片刻後又試探性問道，“難得陛下這麽關心一個小姑娘，這幾日京中的流言實在多。那盛家小姑娘如今處在風口浪尖兒上，若沒人給她撐腰站在一起，只怕心裏難受？”

那盛明珠，她是挺喜歡的。畢竟永寧是太子的親女兒，是她親孫女，盛明珠救過永寧的命。可自己丈夫無緣無故關心一個貌美的小姑娘，後宮雖然妃嬪眾多，皇帝不在乎多一個，皇後卻在乎。

“她那性子倒也不至於難受，朕是怕另的人難受。”那盛家老頭正替自己在宮中裝病，若讓他知道宮外孫女受了委屈，還不得馬上撂下條子——“這劉家怎麽回事兒，婚不成就不成，還偏偏攪風攪雨的，好好一個姑娘家都被作踐成這樣子。”

魏帝自然曉得這裏頭情況，畢竟是他最寵愛的臣子娶妻。他盼著他在他生前，娶美妻，生子——若是再能……

魏帝想著，喉中卻突然犯上一股腥甜。便招了招手，“皇後，你退下吧，朕困了。”

皇後沒想到剛才還有心與自己談話的魏帝接下來就讓她退下，雖心中有疑惑，卻還是從書桌後站了出來，恭謹像魏帝行禮，“臣妾告退。”

王福早察覺出魏帝身子不對，手裏捧著一顆丸藥過來，又自己給魏帝倒上水，“陛下，快將藥喝了。免得一會兒又咳。”

魏帝用藥之後，才長舒一口氣，可沒一會兒卻又忍不住用拳抵著唇，咳了一會兒。王福忙抽來一張白娟，替他擦拭掌心的一兩絲血澤，撿些好聽話說，“看來太醫新做的藥有用，陛下今日咳血咳的少多了。”

魏帝知道他說些好聽的哄自己，也沒揭穿。

——

劉二還病著，他姨娘在床前伺候他那條病腿。

今兒又請了京城外的一個大夫，來說的還是同樣一句話，“爺，你這腿小的是真的沒法治。都說打斷骨頭還連著筋，可您這筋脈都斷了——請恕小人無能。”說完就背著藥箱出去，氣的劉二姨娘連拿東西砸，又跟在他身後罵了幾句庸醫。

劉二看著房頂，腿上毫無知覺。自打知道腿斷之後，他就這幅神情了。

劉二姨娘又回到他床前，看兒子這幅神情，嚇得哭了起來，“兒啊，你莫嚇姨娘，姨娘就你這一個兒子，下半輩子都指望你過呢？沒了腿，咱還有別的，你房裏還有那麽多美妾，你不是喜歡那巷子樓裏的玉兒嗎，咱把她接回來，娘再也不攔著你了，啊？”

劉二原本眼睛還呆呆的，聽他姨娘這樣說，突然起身，“我要盛明珠，娘！我要盛明珠！”

他這條腿，是為她而斷。

劉二姨娘苦著臉看著兒子，“如今咱家能做的也只是給你出出氣，摸黑那盛三小姐的名聲。畢竟人家家裏是侍郎府，國公府，不是那低位女子，倘真不想嫁，咱家能有什麽辦法？”

“我若娶不到她！我寧願疼死！”

劉二姨娘聽他這麽說，臉色更愁了。劉二轉過頭，臉上死氣沈沈，劉二姨娘忙擦了淚，“兒啊，你莫急，我先去跟你爹說說——”

另一旁的劉家老太太和劉大人卻比之他們更愁。之前家裏劉二弄出來那些事兒，又說盛家看不上他家要悔婚，還有一部分說是他們家癩蛤蟆想吃天鵝頭，劉老太太又存了心還想娶盛明珠入府。

便又慫恿留言滋生下去，反正他劉家不少什麽。說不準那盛家姑娘備不住人前議論，就嫁進門了。如今民間都說盛家嫌低愛高，可真正官場裏頭，他卻被盛謙的人排擠的難受，有心想停了。

劉姨娘卻哭哭啼啼來了，“老爺啊，你說那孩子，死活就非盛家小姐不娶，妾身就這麽一個兒子，老爺，怎麽辦啊？那盛家小姐，能嫁過來麽？我看他茶不思飯不想，如今腿還斷著，也不肯吃藥，這麽下去可怎麽得了？”

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